Incapacidad del IMSS: cuántos días te pagan, cuánto cobras y cómo tramitarla

Amaneciste con fiebre de 39°C. Tu jefe ya te mandó mensaje preguntando si vas. Y tú no sabes bien qué tienes derecho a hacer, cómo funciona la incapacidad del IMSS o cuánto te van a pagar si no vas al trabajo.

Este artículo responde esas preguntas sin rodeos.

Qué es la incapacidad del IMSS (la formal)

La incapacidad por enfermedad general es un certificado que emite el IMSS (o un médico autorizado por el IMSS) que acredita que no puedes trabajar por motivos de salud. Ese certificado:

Suspende tu jornada laboral de manera legal (artículo 42 de la LFT) — la empresa no puede despedirte mientras estés incapacitado
Genera un subsidio económico que el IMSS te paga directamente
Protege tu relación laboral durante el período de incapacidad

Quién paga: no es la empresa (aunque muchos creen que sí)

Este es el malentendido más común. La empresa NO está obligada a pagarte el sueldo completo durante una incapacidad. El pago viene del IMSS.

El IMSS te paga un subsidio de incapacidad equivalente al 60% de tu Salario Base de Cotización (SBC) — que generalmente es menor a tu salario bruto real.

Ejemplo:

Tu salario mensual bruto: $18,000
Tu SBC registrado ante el IMSS: $15,000 (puede diferir si tienes prestaciones variables)
Subsidio IMSS: $15,000 × 60% = $9,000 al mes que paga el IMSS

La diferencia entre lo que recibes y lo que normalmente ganas puede ser significativa. Por eso es importante conocer cuánto tiene registrado el IMSS como tu SBC — puedes verificarlo en la app o web del IMSS.

Los primeros 3 días: nadie te paga (por ley)

La Ley del Seguro Social establece un período de espera de 3 días al inicio de cada incapacidad. Esos primeros tres días no los paga el IMSS.

¿Los paga la empresa? Solo si tiene esa política voluntariamente o por contrato colectivo. La LFT no la obliga.

A partir del día 4: el IMSS empieza a pagar el subsidio del 60% de tu SBC.

Muchas empresas, especialmente las más grandes, pagan los primeros 3 días (o incluso complementan el subsidio al 100%) como política interna. Revisa tu contrato o pregunta a RH si tienes esta prestación antes de asumir que no.

Cuánto tiempo te puede durar una incapacidad

La Ley del Seguro Social establece que el subsidio por incapacidad temporal puede durar hasta 52 semanas (un año). Si después de ese tiempo sigues sin poder trabajar, el IMSS evalúa si hay invalidez permanente.

Para incapacidades cortas (gripas, lesiones menores), lo normal es entre 3 y 10 días.

Cómo tramitar la incapacidad: proceso paso a paso

Si te atiende un médico del IMSS:

Ve a tu Unidad de Medicina Familiar (UMF) del IMSS con tu credencial del IMSS.
El médico te atiende y, si determina que no puedes trabajar, emite el certificado de incapacidad.
Ese certificado llega directamente a la empresa a través del sistema del IMSS (ya no se entrega en papel en la mayoría de los casos).
El IMSS te deposita el subsidio directamente — si tienes cuenta bancaria registrada en el IMSS, o en efectivo en ventanilla.

Si te atiende un médico particular (clínica privada): El médico particular no puede emitir incapacidades válidas para el IMSS por sí solo. Necesitas que el IMSS valide o ratifique tu incapacidad. Ve a tu UMF con el diagnóstico del médico particular para que el IMSS emita el certificado formal.

Si trabajas en home office: Mismo proceso. La incapacidad aplica igual para trabajadores remotos. No importa si trabajas desde casa — si estás enfermo, la incapacidad cubre tu ausencia.

Lo que la empresa NO puede hacer mientras estás incapacitado

El artículo 42 de la LFT establece que la incapacidad suspende la relación laboral temporalmente — eso significa:

No pueden despedirte mientras dure la incapacidad reconocida por el IMSS. Si lo hacen, es despido injustificado y tienes derecho a liquidación completa.
No pueden descontarte del finiquito futuro los días de incapacidad.
No pueden usar tu incapacidad como justificación para “reestructurarte” o cambiar tus condiciones de trabajo al regresar.

Si te despiden mientras estás incapacitado, consulta la guía sobre qué hacer si te despiden injustificadamente.

Si tu empresa te presiona para que vayas enfermo

Legalmente: si tienes una incapacidad del IMSS vigente, no tienes obligación de ir a trabajar. El certificado es tu respaldo legal.

Si el jefe insiste, documenta: guarda los mensajes donde te presionan para que vayas. Si después hay algún problema de salud relacionado con haber ido a trabajar enfermo o bajo presión, esa documentación suma a favor del trabajador.

Si trabajas en un ambiente donde el calor extremo o condiciones físicas podrían empeorar tu salud durante la recuperación, también aplica la normativa de seguridad en el trabajo.

Y si tienes dudas sobre cómo manejar la situación con tu empresa, comparte la situación en el foro de GodinMX — las incapacidades y el manejo de la empresa son uno de los temas más discutidos.

Preguntas frecuentes

¿Si trabajo por honorarios o en el sector informal, tengo derecho a incapacidad?

Solo si cotizas al IMSS (ya sea como asalariado formal o como incorporado voluntario). Sin cotización al IMSS, no hay subsidio de incapacidad.

¿Mi empresa puede descontarme los 3 primeros días de la incapacidad?

Sí, si no tienen política de cubrirlos. Esos 3 días no los paga el IMSS y la LFT no obliga a la empresa a hacerlo. Es uno de los costos reales de enfermarse que poca gente conoce.

¿Qué pasa si la incapacidad me la dan en otra ciudad o estado?

El sistema del IMSS es nacional. Una incapacidad emitida en cualquier UMF del país es válida y tu empresa debe reconocerla.

¿Cuántas incapacidades puedo tener en el año?

No hay límite legal de número de incapacidades. Cada una sigue su propio proceso. Sin embargo, si el patrón percibe un patrón de ausencias frecuentes como estrategia, puede documentarlo como causal de rescisión con causa (aunque probarlo es difícil si las incapacidades son legítimas).

¿La empresa puede pedir que vaya al médico del IMSS aunque ya tenga certificado?

Técnicamente, la empresa puede verificar la autenticidad del certificado a través del sistema del IMSS, pero no puede exigirte una segunda opinión médica como condición para reconocer tu incapacidad.